短短一个月，英格兰中场球员的转会费纪录被两次刷新。先是埃利奥特·安德森以1.16亿英镑从诺丁汉森林转会曼城，随后摩根·罗杰斯以1.17亿英镑从阿斯顿维拉加盟切尔西。两人同为23岁，同属英格兰籍中场，同样在顶级联赛中证明了自己。

安德森给曼城带来的，是一个早已在英超和世界舞台上验证过自己的全能中场。上赛季他在诺丁汉森林贡献了3300次触球，全联赛最高；297次对抗成功、306次夺回球权、80次被犯规，三项数据均位列榜首。他还以2038次传球成功领跑所有中场中路球员，并送出376次打破防线的传球。4球4助攻外加54次创造机会（其中9次为绝佳机会），让他成为攻防两端都能覆盖的引擎。在世界杯上，安德森为英格兰队8场比赛首发7场，随队获得第三名，用表现证明了曼城重金引进他的决定正确。

罗杰斯则代表了另一种价值。上赛季他为阿斯顿维拉各项赛事出战55场，打入14球并送出12次助攻。作为一名攻击型中场，他能胜任10号位或左边锋，其进攻数据放在欧洲范围内也属顶级：在对手禁区内触球181次，排在五大联赛中场球员第二位；16次英超参与进球，位列欧洲中场前十。他不是安德森式的全能战士，但前场破局能力让他成为转会市场上的稀缺品。

两人身价飙高的背后，折射出前锋形态变化带来的市场需求转移。传统九号位球员愈发稀少，各队开始将进球重担分摊到中场。能创造机会、能解锁密集防线的中场，尤其是兼具创造力和运动能力的英格兰本土球员，自然成为争夺对象。亚当·沃顿、亚历克斯·斯科特等人也在吸引关注，英格兰中场产线的供给势头显然还在继续。而曼城的罗德里在世界杯上以最佳球员身份率领西班牙夺冠后，下赛季极可能夺回许多榜单头名，但这个位置的激烈竞争本身，已经说明了顶级中场在当下足坛的不可替代性。